Es el tipo de magia o brujería que asocia dos elementos por simpatía, y actuando sobre uno supone que puede afectar o interpretar al otro. Esta teoría metafísica se aplica en casos como el vudú, donde se pincha un muñeco parecido a una víctima para enfermarlo; en la antropofagia de tribus como los guaraníes que se alimentaban de los mejores guerreros para obtener su energía; en el karma, donde nuestro comportamiento es retribuido de igual forma en próximas encarnaciones; o en adivinación psicométrica como la quiromancia ya que, p. ej., asocia el largo de la la línea de la vida con la duración de nuestra vida cronológica. También se intentó aplicarla en el campo científico, como ha ocurrido con la homeopatía en la medicina («similia similibus curantur»), o los "caracoles de Allix" en las telecomunicaciones.
"La magia simpática es una creencia ingenua, propia de culturas científica y tecnológicamente subdesarrolladas."